News Sebuah media Malaysia, Stadium Astro, dibuat bertanya-tanya oleh pernyataan pelatih Vietnam, Kim Sang-sik, yang hanya mewaspadai Timnas U-23 Indonesia dan Thailand di ajang ASEAN Cup U-23 2025.
Gelaran ASEAN Cup U-23 2025 akan segera bergulir pada 15–29 Juli mendatang. Sorotan pun mulai tertuju pada peta kekuatan masing-masing tim peserta.
Timnas U-23 Indonesia tergabung dalam Grup A, bersaing dengan Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam untuk memperebutkan tiket lolos ke babak selanjutnya.
Sementara itu, Grup B diisi oleh Kamboja, Laos, dan Vietnam. Sedangkan Grup C mempertemukan Myanmar, Thailand, dan Timor Leste dalam persaingan yang tak kalah ketat.
Menanggapi persaingan di ASEAN Cup U-23 2025, pelatih Vietnam, Kim Sang-sik, angkat bicara. Ia secara spesifik menyebut dua tim yang menurutnya akan menjadi batu sandungan terbesar bagi Vietnam.
“Berdasarkan pengamatan saya, Thailand dan Indonesia selalu menjadi kompetitor yang kuat,” ujar Kim Sang-sik, seperti dilansir BolaSport.com dari Stadium Astro.
“Thailand unggul dalam teknik dan organisasi permainan yang solid.”
Bojan Hodak Bocorkan Kriteria Pemain Baru Persib Bandung: Saya Belum Pernah Bekerja Sama Dengannya
“Sementara Indonesia mengesankan dengan kekuatan fisik dan kecepatan mereka. Laga melawan kedua tim ini selalu berjalan sengit dan kompetitif. Oleh karena itu, kami harus mempersiapkan diri dengan matang,” imbuhnya.
Pernyataan Kim Sang-sik inilah yang kemudian memicu reaksi dari Stadium Astro. Media Malaysia tersebut merasa heran mengapa Kim Sang-sik seolah meremehkan kekuatan Harimau Muda.
Stadium Astro menilai, Malaysia seharusnya menjadi salah satu negara yang patut diwaspadai, terlebih setelah tim senior Malaysia berhasil mengalahkan Vietnam dalam laga kedua Kualifikasi Piala Asia 2027.
“Dengan kenyataan itu, apakah Vietnam tidak menganggap Harimau Muda (Timnas U-23 Malaysia)?,” tulis Stadium Astro, mempertanyakan pernyataan sang pelatih.
Meskipun baru saja menaklukkan Vietnam, kekuatan skuad Malaysia di ASEAN Cup U-23 2025 jelas berbeda dibandingkan saat tampil di Kualifikasi Piala Asia 2027. Perbedaan mencolok terletak pada komposisi pemain yang akan diturunkan.
Jawab Rumor yang Beredar, Bojan Hodak Bakal Secepatnya Umumkan Pemain Anyar Persib Bandung
Dalam ajang ASEAN Cup U-23 2025, Harimau Muda dipastikan akan mengandalkan pemain-pemain lokal. Hal ini berbeda dengan skuad Malaysia di Kualifikasi Piala Asia 2027 yang diperkuat banyak pemain naturalisasi.
Kepastian ini disampaikan langsung oleh pelatih Timnas U-23 Malaysia, Nafuzi Zain. “Untuk saat ini, kami tidak memiliki pemain Malaysia yang berdomisili di luar negeri. Hanya pemain-pemain lokal yang bergabung dengan Malaysia U-23,” kata Nafuzi Zain, seperti dikutip dari Makan Bola.
Di sisi lain, Malaysia memang belum menunjukkan performa yang mengesankan di ajang ASEAN Cup U-23. Dari empat kali partisipasi, pencapaian terbaik Harimau Muda hanyalah finis di peringkat keempat pada edisi 2020 dan 2023.
Sebagai perbandingan, Vietnam menjadi tim tersukses dalam sejarah turnamen ini dengan dua gelar juara yang diraih secara beruntun pada 2022 dan 2023.
Adapun Indonesia dan Thailand sama-sama baru sekali meraih gelar juara. Indonesia menjadi kampiun pada edisi 2019, sedangkan Thailand meraih gelar pada edisi perdana tahun 2005.
