Suasana penuh euforia menyelimuti Uzbekistan saat tim nasional sepak bola mereka berhasil mengukir sejarah dengan lolos ke Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya. Keberhasilan yang telah lama dinanti ini disambut dengan perayaan meriah yang menyatukan seluruh bangsa dalam kegembiraan tak terhingga.
Puncak perayaan terjadi di Stadion Bunyodkor, ibu kota Tashkent, setelah Uzbekistan berhasil menumbangkan Qatar dengan skor telak 3-0 pada Selasa, 10 Juni 2025. Ribuan suporter membanjiri stadion, meluapkan kegembiraan yang membahana atas pencapaian bersejarah ini.
Kemeriahan itu disaksikan langsung oleh Presiden Uzbekistan Shavkat Mirziyoyev, yang turut hadir bersama sejumlah pemimpin negara sahabat, termasuk Perdana Menteri Slovakia Robert Fico, Presiden Bulgaria Rumen Radev, serta beberapa kepala pemerintahan dari Asia Tengah.
Sebagai bentuk apresiasi atas perjuangan dan prestasi gemilang tersebut, Presiden Mirziyoyev menganugerahkan hadiah istimewa kepada seluruh anggota tim. Sebanyak 40 unit mobil listrik mewah dari merek ternama China, BYD, diberikan kepada setiap pemain dan pelatih. Pemandangan menakjubkan terjadi di lapangan, di mana puluhan mobil tersebut diparkir berjajar rapi, menjadi simbol nyata dari penghargaan negara.
Dalam pidatonya yang penuh semangat, Presiden Mirziyoyev mengungkapkan kebanggaannya. “Mereka telah menunjukkan keberanian dan kegigihan sejati, dan rakyat kita menyadari bahwa impian mereka kini menjadi kenyataan,” ujarnya, seperti dilansir Euronews. Ia menambahkan, “Saya yakin bahwa pencapaian bersejarah ini menyatukan rakyat kita dalam tujuan-tujuan mulia, menjadi simbol inspirasi bagi ribuan anak muda, untuk lebih meningkatkan prestise Uzbekistan di kancah internasional.”
Tak hanya itu, Mirziyoyev juga menandatangani dekrit untuk menganugerahkan gelar kehormatan dan medali kepada para pahlawan sepak bola Uzbekistan. Sebelumnya, sebelum pertandingan dimulai, pengakuan juga telah diberikan oleh Presiden Asosiasi Sepak Bola Uzbekistan, Bakhodir Kurbanov, dan Menteri Olahraga Uzbekistan, Adkham Ikramov, yang menyerahkan medali kepada staf tim.
Kelolosan ini menandai babak baru bagi timnas sepak bola Uzbekistan. Ini adalah kali pertama mereka berhasil melaju ke pesta akbar sepak bola sejagat sejak merdeka dari Uni Soviet pada tahun 1991, setelah tujuh kali upaya sebelumnya selalu gagal. Uzbekistan juga mencatatkan diri sebagai negara pertama dari Asia Tengah yang mampu menembus ajang paling bergengsi ini.
Sejatinya, tiket ke Piala Dunia 2026 telah diamankan Uzbekistan setelah mereka menahan imbang Uni Emirat Arab (UEA) di laga sebelumnya, bahkan sebelum menghadapi Qatar. Meskipun demikian, tim ini dikenal tidak memiliki skuad bertabur bintang, sebagaimana dikutip dari Vietnam VN pada Rabu, 11 Juni 2025. Prestasi besar sebelumnya yang pernah diraih adalah medali emas cabang sepak bola putra di Asian Games 1994.
Turnamen Piala Dunia 2026 sendiri akan diselenggarakan di tiga negara, yaitu Amerika Serikat (AS), Kanada, dan Meksiko.
